Écrire une romantasy : tenir l'arc amoureux et l'arc fantasy avec un plan double
Écrire une romantasy, c'est tenir deux intrigues de poids égal, l'histoire d'amour et l'intrigue de monde, en faisant en sorte que chaque temps fort de l'une déclenche ou complique un temps fort de l'autre ; quand l'un des deux arcs peut se retirer sans que l'autre change, ce n'est pas une romantasy, c'est une fantasy avec une romance dedans (ou l'inverse). Le genre a ses attentes : la relation est au centre, la fin est heureuse ou promise, la magie a un coût, et les tropes sont annoncés pour être tenus. Voici le gabarit à deux colonnes qui permet de tenir les deux arcs à la fois, un plan complet sur 30 chapitres pour un roman inventé, et les tropes que le lectorat attend, ceux qui le fatiguent.
Ce qui fait une romantasy (et pas une fantasy romantique)
Le test tient en une question : si tu retires l'histoire d'amour, l'intrigue de monde tient-elle ? Dans une romantasy, non. La relation est le moteur : c'est parce que les deux personnages s'approchent que le monde bascule, et c'est parce que le monde bascule qu'ils ne peuvent pas rester ensemble. Dans une fantasy romantique, la relation est un fil parmi d'autres, et le monde se sauverait sans elle.
Le lectorat lit pour la relation d'abord et vérifie ensuite que le monde tient. Il pardonne une magie un peu floue, pas un rapprochement sans tension ni une rupture sans raison. Les mécaniques de tension à deux sont dans romance : l'alchimie entre deux personnages, et celles du monde dans écrire un roman de fantasy : codes et libertés. La romantasy demande les deux, en même temps.
Le gabarit à deux colonnes
Huit temps pour l'arc amoureux, huit pour l'arc de monde, et une règle : chaque ligne du tableau est un chapitre ou un groupe de chapitres où les deux colonnes se touchent. Le temps amoureux est la cause ou la conséquence du temps de monde, jamais un simple voisin.
| Position | Temps amoureux | Temps de monde | Comment ils se répondent |
|---|---|---|---|
| 0 à 10 % | Rencontre sous tension | Monde ordinaire, menace en fond | La menace est ce qui met les deux dans la même pièce |
| 10 % | Refus (elle ou lui ne veut pas) | Déclencheur | Le déclencheur les oblige à rester ensemble |
| 20 % | Rapprochement forcé | Entrée dans le monde inconnu | Le nouveau monde les isole des autres |
| 30 à 45 % | Premiers gestes, rien n'est dit | Premières victoires, premiers coûts | Chaque victoire demande une confiance nouvelle |
| 50 % | Aveu ou premier baiser | Révélation sur la magie ou le pouvoir | La révélation change ce que l'aveu veut dire |
| 60 à 70 % | Doute, secret découvert | Les ennemis se rapprochent | Le secret sert l'ennemi, ou vient de lui |
| 75 % | Rupture (le moment noir) | Tout est perdu | La rupture est ce qui fait perdre la bataille |
| 85 à 100 % | Grand geste et union | Bataille finale, nouvel ordre | Le grand geste est ce qui gagne la bataille |
La quatrième colonne est la seule qui compte. Si tu ne peux pas la remplir pour une ligne, c'est que tes deux arcs avancent côte à côte sans se croiser, et le lecteur sentira qu'il lit deux livres.
Un plan sur 30 chapitres : « Le Serment des marées »
Roman inventé, 100 000 mots visés. Lior lit les courants : une magie rare qui permet de prédire les marées, et la mer du royaume de Sarn recule chaque année un peu plus. Kaelen, prince héritier, la réquisitionne pour trouver la cause. Elle le tient pour responsable de la mort de son village ; il la tient pour une sorcière utile. Tropes annoncés : ennemis à amants, proximité forcée, une seule chambre à l'auberge, « touche-la et tu meurs ».
| Ch. | Arc amoureux | Arc de monde |
|---|---|---|
| 1 | Lior refuse de saluer le prince | La marée manque pour la troisième fois |
| 2 | Kaelen la fait arrêter | Le conseil exige une réponse avant l'hiver |
| 3 | Marché : sa liberté contre la cause du recul | Départ vers le cap des Ossements |
| 4 | Première dispute, en public | Un village englouti, des survivants hostiles |
| 5 | Elle le voit payer les survivants de sa poche | Les cartes anciennes montrent une mer plus haute |
| 6 | Une seule chambre à l'auberge | Une patrouille du royaume voisin |
| 7 | Il ne dort pas ; elle le remarque | Embuscade, Kaelen blessé |
| 8 | Elle le soigne avec une magie qu'elle cachait | Il découvre qu'elle sait plus qu'elle ne dit |
| 9 | Silence de trois jours | Traversée des marais salés |
| 10 | Il lui rend le livre de son père | Le phare éteint, gardien disparu |
| 11 | Elle lui apprend à lire un courant | Le courant ment : quelqu'un le détourne |
| 12 | Premier geste, une main sur l'épaule | Découverte de la digue secrète |
| 13 | Il lui interdit d'approcher la digue | La digue est marquée du sceau royal |
| 14 | Elle y va quand même ; il la suit | La digue détourne la mer vers la capitale |
| 15 | Aveu, au pied de la digue | Le père de Kaelen a ordonné la construction |
| 16 | Elle croit qu'il savait | Kaelen confronte un émissaire du roi |
| 17 | Il ne nie pas assez vite | Les gardes royaux les cherchent |
| 18 | Fuite ensemble, sans se parler | Refuge chez les pêcheurs du nord |
| 19 | Elle lit son journal : il ne savait pas | Les pêcheurs préparent une révolte |
| 20 | Nuit ensemble | Le roi envoie la flotte |
| 21 | Il lui demande de fuir ; elle refuse | Plan pour ouvrir la digue |
| 22 | Message intercepté : il l'a « livrée » au roi | Trahison d'un pêcheur |
| 23 | Rupture : elle part seule | Kaelen capturé |
| 24 | Elle apprend que le message était un faux | La digue va être renforcée |
| 25 | Elle décide de le sauver sans lui pardonner | Lior lève la révolte |
| 26 | Retrouvailles dans la cellule, froides | Assaut de la digue |
| 27 | Il se met entre elle et son père | Le roi ordonne de tirer |
| 28 | Elle ouvre la digue au prix de sa magie | La mer revient sur la capitale |
| 29 | Il la retrouve sur la grève, sans pouvoir | Le roi déposé, Kaelen refuse le trône |
| 30 | Ils repartent vers le cap, à deux | Un nouveau conseil, la mer stable |
Ce plan tient parce que chaque colonne a besoin de l'autre : l'aveu du chapitre 15 est rendu impossible par la révélation du même chapitre ; la rupture du 23 est ce qui fait capturer Kaelen ; le grand geste du 28 est ce qui sauve le royaume. Aucun chapitre ne fait avancer un seul arc. C'est la version romantasy du plan complet montré dans le plan de roman de A à Z.
Le prix de la magie est le prix de l'amour
Un détail du plan mérite un mot : Lior perd sa magie en ouvrant la digue. En romantasy, le coût de la magie et le coût de l'amour sont souvent le même, et c'est ce qui donne au final son poids. Si la magie ne coûte rien, le grand geste ne coûte rien, et l'union finale est offerte au lieu d'être gagnée. Les règles pour qu'un système magique ait un prix cohérent sont dans une magie cohérente en trois règles.
Tenir les deux colonnes dans l'atelier
Dans Sagoræ, le plan de Dédale accepte deux fils marqués comme principaux, et chaque fiche de chapitre porte les deux. Quand tu remplis un chapitre avec un temps de monde et rien dans la colonne amoureuse, Dédale le signale : « Chapitres 9 à 11 : l'arc amoureux ne bouge pas. » Quand la rupture arrive au chapitre 18 alors que le « tout est perdu » du monde est prévu au 23, il montre l'écart de cinq chapitres, parce qu'une rupture qui précède de trop loin la catastrophe perd son effet. Il ne propose ni scène ni dialogue ; il pose les deux colonnes côte à côte et te laisse voir ce qui manque.
Les tropes attendus, et ceux qui fatiguent
Un trope est une promesse faite en quatrième de couverture ; annoncé puis absent, c'est un contrat rompu.
| Trope | Ce que le lectorat attend | Ce qui le fatigue |
|---|---|---|
| Ennemis à amants | Une raison sérieuse à l'hostilité, et un revirement lent | Une hostilité de deux chapitres, réglée par un regard |
| Proximité forcée (une seule chambre) | La tension de la retenue | La scène recopiée de dix autres romans, sans enjeu propre |
| Âmes liées, destinée | Le lien qui complique au lieu de résoudre | Le lien qui explique tout : plus de choix, donc plus d'histoire |
| « Touche-la et tu meurs » | Une menace qui coûte au personnage qui la prononce | La possessivité présentée comme de l'amour |
| Le pouvoir caché de l'héroïne | Un pouvoir qui a un prix et un apprentissage | L'élue qui gagne parce qu'elle est aimée |
| L'immortel et la jeune femme | Un écart qui pose problème et se discute | Cinq siècles d'expérience face à dix-neuf ans, sans que personne ne s'en étonne |
Deux tropes qui s'essoufflent dans les manuscrits de l'atelier : le triangle avec un second prétendant sans aucune chance (le lecteur le sait dès sa première scène), et le « il était méchant pour la protéger », qui transforme une trahison en malentendu et vide la rupture de son poids. Dans le plan ci-dessus, le message intercepté du chapitre 22 frôle ce piège ; ce qui le sauve, c'est que Lior décide de sauver Kaelen avant de savoir qu'il est innocent.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une romantasy ? Un roman où l'histoire d'amour et l'intrigue de fantasy ont le même poids et dépendent l'une de l'autre : retirer l'une fait tomber l'autre. La fin est heureuse ou promise, la magie a un coût, les tropes sont annoncés.
Comment équilibrer l'arc amoureux et l'arc fantasy ? Avec un plan à deux colonnes où chaque chapitre fait avancer les deux, et où chaque temps fort de l'un est la cause ou la conséquence d'un temps fort de l'autre. Un chapitre qui n'avance qu'un arc est un chapitre à revoir.
Combien de mots fait une romantasy ? Le genre accepte des romans longs, souvent entre 90 000 et 120 000 mots, parce qu'il faut de la place pour le monde et pour la relation. Un premier roman gagne à viser le bas de la fourchette.
Faut-il une fin heureuse ? Oui, ou au moins une fin heureuse promise à la fin de la série. C'est la convention de la romance, que la romantasy conserve ; une fin tragique déplace le roman vers la fantasy.
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